Sosyal anksiyete bozukluğu (sosyal fobi), kişinin başkaları tarafından değerlendirileceği veya olumsuz yargılanacağı sosyal ortamlarda yoğun kaygı ve kaçınma yaşamasıyla karakterize edilen yaygın bir ruhsal sağlık durumudur. Utangaçlıktan farklı olarak, günlük yaşamı, iş ve okul performansını ve ilişkileri belirgin biçimde etkileyecek düzeyde sıkıntı yaratır.
Belirtiler genellikle hem bedensel hem de düşünsel düzeyde ortaya çıkar. Kişi topluluk önünde konuşurken, yeni insanlarla tanışırken ya da izlendiğini hissettiği durumlarda çarpıntı, terleme, titreme, yüz kızarması, mide bulantısı ve sesin titremesi gibi belirtiler yaşayabilir. Bunlara çoğu zaman rezil olacağım ya da herkes beni yargılıyor gibi olumsuz düşünceler ve ortamdan kaçınma isteği eşlik eder. Zamanla bu kaçınma davranışı, kişinin yaşam alanını giderek daraltabilir.
Tedavide en etkili yaklaşımların başında bilişsel davranışçı terapi (BDT) gelir. Bu terapi, kaygıyı besleyen olumsuz düşünce kalıplarını fark etmeyi ve yeniden yapılandırmayı, kaçınılan sosyal durumlarla kademeli olarak yüzleşmeyi (maruz bırakma) ve sosyal becerileri güçlendirmeyi hedefler. Bazı durumlarda, uzman hekimin değerlendirmesiyle ilaç tedavileri de terapiye eklenebilir. Nefes egzersizleri, gevşeme teknikleri ve düzenli yaşam alışkanlıkları da iyileşme sürecini destekler.
Sosyal anksiyete bozukluğu, doğru yaklaşımla tedavi edilebilen bir durumdur. Belirtiler yaşam kalitenizi etkiliyorsa, bir psikiyatrist veya psikoterapistten destek almak atılabilecek en önemli adımdır.